Чечевица (Lens culinaris) - однолетнее растение семейства боба, выращиваемое для получения его имеющих форму линзы семян. Оно имеет около 40 см высоты, и семена растут в стручках, обычно по два в каждом. Растение родом с Ближнего Востока, было частью человеческой диеты начиная с Неолита, будучи одной из первых зерновых культур, окультуренных на Ближнем Востоке. Чечевица содержит около 25% белка, это растение с самым высоким уровнем белка, после сои, и из-за этого чечевица - очень важная часть диеты во многих частях мира, и особенно в Южной Азии, которая имеет большое вегетарианское население.
Существует чечевица нескольких цветов, от желтого и красного до зеленого, коричневого и черного. Цвета семян, вынутых из стручков также изменяются. Они продаются в и со стручками или без них, целые или дробленые.
Семена чечевицы быстро готовятся (особенно семена с удаленной шелухой, типа обычной красной чечевицы). Чечевица используется для приготовления недорогого и питательного супа по всей Европе и Северной Америке, иногда вместе со свининой. Она часто комбинируется с рисом, который имеет похожее время приготовления. Чечевица используются всюду по средиземноморскому региону и Ближнему Востоку. Чечевица относительно терпима к засухе.
Чечевица известны как dal на Севере Индия и 'paruppu' на Юге Индия, как - большинство видов высушенных бобов. Блюда, сделанные из чечевицы также называются paruppu или dal.
Приблизительно половина всемирного производства чечевицы приходится на Индию, и большинство ее используется на внутреннем рынке.
